El nuevo orden de la cita estaría respaldado por las
investigaciones científicas que han comprobado los beneficios que le ofrece al
cerebro tener un cuerpo sano a través de la actividad física.
“Hace varias décadas que se ha estado acumulando la
evidencia científica que indica los beneficios de la actividad física, tanto
aeróbica como de fuerza (o resistencia), en la función cognitiva, tiempo de
reacción y memoria, entre otras propiedades”, le explicó a BBC Mundo el doctor
César Kalazich, especialista en medicina deportiva de Clínica MEDS, en Chile.
Si bien las investigaciones apuntan a cualquier
actividad física, incluso caminar, hay evidencia que no todas contribuyen de
igual manera ni generan los mismos efectos.
El caso de la esgrima
Un estudio, publicado en 2012 por la Universidad de
los estudios de Roma “Foro Itálico”, comprobó que los deportes que requieren
tomar decisiones en fracciones de segundos mejora la función cognitiva tanto en
la gente joven como la de mayor edad, lo que permite reducir los problemas
asociados con el envejecimiento.
La investigación partió de la base que aquellas
actividades en la que los participantes deben moverse constantemente y
adaptarse rápidamente a los cambios que van ocurriendo, como la esgrima, pueden
contrarrestar los efectos relacionados con el paso de los años, como problemas
de aprendizaje, de la memoria y tiempos de reacción.
“Allí se menciona lo efectivo que es este tipo de
disciplina en la ejecución de funciones y los tiempos de reacción en sujetos de
edad mediana (55-65 años) comparado con otro tipo de ejercicio y con personas
sedentarias”, comentó el doctor Kalazich.
Para diferenciar los deportes, los investigadores
establecieron dos categorías: abiertos y cerrados.
“Los deportes considerados de habilidades abiertos
-donde la toma de decisiones rápidas, reacciones instantáneas, de precisión en
velocidad son la premisa-, serían, por ejemplo, fútbol, basquetbol, voleibol,
esgrima, tenis de mesa, hockey, etc.”.
“Los otros, de habilidades cerradas (repetición de
movimientos, ritmo estable, etc.) serían carreras de fondo, ciclismo, boliche y
patinaje, entre otros”, explicó el especialista en medicina deportiva.
Combinación
Uno de los líderes de la investigación, Francesco Di
Russo, le contó al periódico The Washington Post que deportes como la esgrima
requieren de la toma rápida de decisiones y demandan un alto grado de atención
visual y flexibilidad.
“Quisimos ver si el deporte ayudaría a mantener el
cerebro rápido y efectivo, reduciendo el envejecimiento cognitivo”, expresó Di
Russo.
Para el doctor Kalazich es posible que exista una
combinación de elementos porque también se “ha visto que estimular el cerebro
con lectura o juegos de ingenio tiene similares efectos”.
“Entonces habría una suma de la estimulación
cerebral/intelectual del deporte específico de habilidades abiertas asociado a
los beneficios que provoca el ejercicio per se”.
Desde temprano
El consenso entre los especialistas de medicina
deportiva es que la actividad física ofrece beneficios a cualquier edad y
recomiendan que más vale comenzar tarde que nunca.
“Se ha visto que pacientes ancianos mejoran parámetros
como memoria, capacidad de reacción y capacidad cognitiva a los pocos meses (de
3 a 6 meses) luego de un régimen de ejercicios guiados”, destacó Kalazich.
Sin embargo, aclara, es evidente que los beneficios
aumentan si se comienza desde temprana edad.
“Lo ideal del ejercicio es comenzarlo en la niñez para
que tenga influencia en la plasticidad cerebral y el aprendizaje de habilidades
de coordinación y capacidad aérobica y fuerza”.
“Un concepto bien interesante y en estudio cada vez
más intenso es la plasticidad neural, que es muy importante para el crecimiento
y el aprendizaje en los niños y adolescentes”, agregó el especialista de la
Clínica MEDS.
“Ésta no se perdería en la adultez, sino que se puede
estimular significativamente con el ejercicio mencionado”.
Kalazich considera que el estudio de la Universidad en
Italia ofrece un punto de partida sobre qué tipo de ejercicios y en qué dosis
son los más adecuados para las distintas edades y capacidades, pero “que aún
queda mucho por investigar”.
Fuente
BBC
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